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据中国互联网协会发布的《Netguide2008中国互联网调查报告》显示，2007年中国网络游戏市场规模达到93.6亿元人民币，较2006年增长57%。其中，2007年中国网络游戏用户达到4800万，环比增长17.1%。其产业规模是电影产业的两倍多。而巨人网络超过九城，以14%的市场份额位列第三。2007年11月1日，巨人网络在美国纽约证券交易所上市，巨人网络2007年的净收入为人民币15.275亿元(约合2.094亿美元)。制造产品在很多时候是“隔行如隔山”，而营销却往往是相通的。这种快速增长的模式，被誉为史玉柱的保健品营销模式。
颠覆传统模式：免费下的盈利链
商业模式的设定必然要与商业环境和消费环境相吻合，否则其商业模式往往难以发挥盈利效益。多个实践证明，消费者对“免费”二字普遍热衷，免费也已经成为一个有效的策略。但是，免费之后怎么办呢？史玉柱的精明之处在于，他没有重蹈淘宝之父马云的覆辙：看似风光无限，却是一片郁郁葱葱的无果树—— 被免费套牢。
早在2005年内测时，《征途》就宣布游戏将永久免费，这就像收费邮箱大行其道的时候，免费邮箱立即会吸引众多目光—— 大批玩家喧闹着走进史玉柱构建的游戏迷局。而貌似免费的午餐，只是表象。《征途》的营销策略是：不按照在线时间收费，而是靠出售道具、材料等赚钱，玩家对游戏中消耗品的不节制消费成为运营公司贡献的利润来源。这种突破其他游戏企业的商业模式，立即使《征途》开创了一片盈利蓝海。
通过免费模式，《征途》的收入超过收费游戏。但同行的惯性跟随，使得很多网络公司追着《征途》逐步向免费模式转变，而调研显示，仍然有三分之一的玩家喜欢收费模式。于是，巨人网络在2007年对《征途》进行改造，从单一的道具收费，到道具收费与时长收费双轨并行。史玉柱的目的非常明显：将另外三分之一的玩家拉进《征途》的游戏中来。
颠覆常规营销：六管齐下
在市场竞争上，找到了商业模式之后，就需要规划营销策略，包括市场定位、产品设计等，由此再让营销策略与商业模式相辅相成、互相推动。巨人网络在《征途》上进行了六个方面的颠覆性突破。
● 定位的颠覆：专注“有钱人”
有人将游戏玩家分为金字塔型：底层是没钱没时间的人群，二层是没钱有时间的人群，三层有钱没时间的人群，顶层是有钱有时间的人群。中间两层的人群居多，是游戏厂商需要关注的游戏群体，巨人网络对其作了分析后发现，有钱没时间的人群占到16%左右，他们花人民币玩游戏，也称人民币玩家；没钱有时间的占70%，他们主要靠大量的在线时间挣钱玩游戏。通过对玩家的详细分类和了解各类玩家的需求心理之后，史玉柱做出的定位是“挣有钱人的钱，让没钱的人撑人气”。于是，与收费游戏不同的是，《征途》要挣“有钱人的钱”。
《征途》在抓住“人民币玩家的心态”后，还推出替身宝宝系统，人民币玩家可以雇人带自己的替身宝宝，这样即使雇主自己不在线也可以进行不断升级。从“有钱人”的角度看，《征途》满足了这些人的欲望：有钱之后，号令四方，一呼百应！
另外，为了抓住70%的没钱有时间的人群，《征途》也专门推出跑商任务等系统，这些玩家可以通过这些系统赚钱，也可以通过做生意来获得丰厚的收入。
● 产品的颠覆：易用的“百科全书”
在产品设计上，《征途》也做了一些创新。
首先，在游戏的设置上，《征途》所体现的世界观、历史背景、游戏内容、人物名称、装备道具甚至地名草木等都极具中国特色。玩家可以得到孔子、韩非等的指点，可以为游戏人物设定五行属性，甚至还可以押镖车、拉骆驼，更可以悠闲地种树、答题、游戏……从丰富的游戏内容和游戏样式来看，《征途》就像网络游戏版的“大百科全书”。
其次，《征途》虽然是一款大型游戏，但快捷键甚至服装换套都做得异常简洁方便，玩家，尤其女性玩家非常容易上手。与欧美版网络游戏的繁复操作相比，简化操作、方便玩家成为《征途》制胜的杀手锏。另外，《征途》游戏新增加了许多升级的方式，玩家可以边喝咖啡边玩游戏。实际上，谁愿意浪费更多的时间在操作上呢。
● 推广的颠覆：给玩家“发工资”
从运营模式上看，网络游戏存在三种形式：一是点卡收费。即全部按照人头收费。目前，此模式已经被逐步淘汰；二是免费游戏。即通过增值服务获得运营收益，这是目前的主流模式。但这种运营模式招来很多批评，引发网络社会的贫富之争，穷人不敢消费，亦无法进入其中。
于是，巨人网络又进行了一次革命性突破，即向符合条件的玩家每月定期发放“工资”。而具体发放“工资”的方式是：每月1至7日， 符合条件的60级以上的玩家可以凭荣誉点在NPC处一次性领取相应的“工资”，玩家最高每月可以获得等值于100元的“工资”。事实上，这种“发工资”，就类似一些会员服务，消费到一定程度可以获得打折、送消费券等服务。这在现实中是商家普遍采取的形式。但在网络游戏中还是开天辟地的第一次。因此，这种颠覆性创新给《征途》带来了巨大收获。很多流失玩家迅速回流，在线人数迅速增长。
《征途》还有“推荐人制度”，即你带一个新玩家进来，新人每升一级，系统都会付给你钱。这种形式带来了玩家的很大积极性，到后来没有新人可以带了，有人就自己注册若干小号，自己带自己玩，赚几两银子。《征途》的服务区合并现象非常频繁—— 几个小服务区合并成一个大服务区。其结果就是，本来一个环境运转得很正常，一合区，原来的环境和秩序就被打破了，利益冲突就产生了，城主要重新安排，国王要重新争王位，大号和大号之间要重新争夺排名。最终，网络江湖的打拼再次硝烟弥漫。
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