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“人们常说，被华尔街弄得团团转的CEO们只关注季度财报，而损害了长期规划。而GE（通用电气）能源系统的约翰 赖斯却不一样，他的眼睛盯着远方的地平线”。《B2B》将该杂志2004年的年度CEO颁给了约翰 赖斯（John Rice），并特地提到他与众不同的长远眼光。
在很多经营者眼中，所谓的长远规划，也就三五年吧。但赖斯，或者说GE公司的视野，要远远超出我们的想象。“有些新技术我们必须现在就投资，即便在5年到10年里，它可能无法给股东带来任何回报，”赖斯说，“也许，直到我们退休它才能带来价值，那就让继任者来做吧。”
在强调GE和私人股权投资（PE）的区别时，赖斯重复了类似观点：“大部分私人基金经理的时间表都非常短，想的是三五年内发生的事情，在买进资产的那一天就计划着怎么样把资产卖掉。而GE是不计划出售的，比如说我们今年购买了一个油气公司，航空部门购买了一个航空公司，他们会把它纳入GE的一个有机组成部分，作为一个永远的计划。因此从商业模型来讲是非常不同的。”
要养成这种雍容自在、不为外力所动的心态，恐怕也只有在GE这样的百年老店，也只有在GE工作多年的人才会有这种素质。而赖斯，无疑具备这些条件。50岁的赖斯是个地道的GE人，1978年大学毕业后直接加盟GE，成为金融管理计划成员之一，辗转于内部审计、GE工业、GE能源、交通运输等多个部门工作，在业务运营和客户服务等多个岗位任职，今天已是GE的副董事长。
7月，赖斯再次造访中国，并在北京接受了本刊的专访。随着中国在GE全球布局中的地位日渐上升，到华访问已成他的常规节目。赖斯在媒体露面不多，言谈简练得体，几乎没有花哨和煽情的语句，一个标准的职业经理人形象。
其实，在GE的职业阶梯中，赖斯也有晋升到最高位的可能性。《财富》杂志曾撰文专门剖析GE如何挑选接班人。谁是韦尔奇的继任者，这曾经是GE公司、乃至整个商业界的大话题，这一过程几经周折，耗费了六七年时间。在1997年12月的一次董事会会议上，韦尔奇和董事们把候选人缩小到8个。当时内部和外部的猜测把人选集中在3位“决赛选手”和另5名外围选手里，而时任交通运输部门主管的赖斯正是其中之一。
10年后的今天，赖斯的地位也非常显赫了。他现任GE公司副董事长、GE基础设施总裁兼首席执行官。在2005年7月GE将旗下11个业务集团重组为6个后，基础设施集团成为GE营业额最大的业务集团，业务范围包括能源、航空、交通运输、石油和天然气、水处理技术，以及能源和航空方面的金融服务。而赖斯正掌控着这个大部门。
杰克 韦尔奇在其自传中回忆说：“我第一次遇到约翰 赖斯是在斯克内克塔迪和年轻审计人员共进午餐的时候。他有着与众不同的个性、精辟的见解。我马上就喜欢上了他。我告诉他：”你不用再做财务工作了，来做运营工作吧。‘约翰这样做了，并且直接进了电器制造公司。“
值得注意的是，审计部门有点像GE的“黄埔军校”。它的几任负责人都成为GE的大明星，比如戴夫 卡尔霍恩（Dave Carlhoun ）曾任飞机引擎公司的CEO ，杰伊 爱尔兰（Jay Ireland ）成为NBC 广播电台集团的CEO，而赖斯，无疑也是审计部门的得意门生。
审计部门有什么升官秘诀吗？赖斯微笑着告诉我们，GE的内部审计有几个目的，除了为公司内部的计账进行审计，还可以改善运营方式，比如将某部门好的操作方法带到另一部门。而第三个目的则是培训和培养未来的领导。
“在三到五年内，审计部门的工作人员可以接触到不同的商业部门，看到不同风格的领导团体，这提供了一个高密度的学习机会。对GE很多员工来讲，在审计部门工作可以让个人的发展速度加快。”赖斯强调，“和许多公司不同，GE非常欢迎自己的内部审计人员参与到商业中来，看一看他们的具体操作。为什么呢？因为我们有这样的自信，可以经受审计；另外，审计人员到公司后会提出非常宝贵的意见和建议，我们都会采纳，这样可以改善我们的运营方式。”
这样看来，在GE，审计已不是人们平时所说的那个概念了，它成了GE对下属企业进行强有力控制的有效工具，而且把培养领袖看成是他们的一个重要目标。在这种思维指导下， GE的审计人员也就成了公司的精英。他们几乎个个精力充沛、富有进取心、充满潜力、开朗细心、平易近人、事业心极高。
那么，其他跨国公司有没有这样的做法呢？赖斯说，不光GE，其它一些公司也从内部审计部门挑选人才。“而且，我们也有其它选拔人才的途径。在过去的四五年里面，GE发展了一个非常活跃的营销领导计划。我们不光需要财务领导，还需要营销领导。”
曾经在两位世界级企业家手下工作，赖斯应该最能体会GE两任CEO韦尔奇和伊梅尔特的区别。赖斯告诉我们，两人的共同点可能多于区别。“如果你在GE里面成长的话，就会学到评估商业、做决策、判断风险、把握机会的技能。从这点上来说，很多高层领导，包括杰夫 伊梅尔特先生都有评估商业的看法和做法。”
但赖斯也从出身背景指出了伊梅尔特的特点。“伊梅尔特先生是从做销售开始的，先在塑料部门做销售员，这使得他对好的技术特别欣赏。从他的背景来讲，一个好的产品和技术，会使销售变得非常容易。虽然这听起来是非常基础的东西，但从他的背景来讲，他认为好的技术和好的产品非常值得欣赏。因此他就不断地鼓励我们在技术开发中投资，改进下一代产品的性能，增加投资，让GE永远处于世界的技术领先者地位。”
可能是基于自己在GE的成长经历，赖斯讲述了他对领导力的看法：“领导是不断地从别人身上学到东西的人，我认识的最棒的领导，从来不觉得自己什么都懂，他们不断地学习、不断提问、不断提升和补充自己，他们也愿意花时间把自己的宝贵经验传递给别人。这是一个不断的循环，不会因为升了更高的职位或者是有一个特殊的职称就停止。”
当我们问到他个人的职业发展目标时，赖斯的回答非常谨慎，或者说相当职业。“只要我觉得还能做出自己的贡献，我就还会留在GE.GE对我的吸引力在于，我在这里，能够跟一些世界级的领导进行合作，同时也能感觉到自己的贡献。”
现在掌管GE整个基础设施部门的赖斯向我们表示，“在三四年间，我们新兴市场的营业额能够从150亿美元增长到250亿乣300亿美元。到2010年我们整个基础设施部门的营业额40％都是要由新兴市场带来。”无疑，中国将是其中的重中之重。
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